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Tipos de extintores: PQS, CO₂, agua y clase K — cuál para cada fuego
Cada extintor está hecho para un tipo de fuego. Uno de agua apaga un incendio de papeles y cartón, pero junto a un tablero eléctrico es peligroso; uno de polvo químico sirve para casi todo, pero en una cocina con aceite caliente no alcanza. Esta guía explica las clases de fuego, los tipos de extintor más usados en Perú, cómo leer su etiqueta y cómo elegir el correcto para cada zona.
Las clases de fuego
| Clase | Qué se quema | Ejemplos |
|---|---|---|
| A | Sólidos combustibles comunes | Papel, cartón, madera, telas, plásticos |
| B | Líquidos y gases inflamables | Gasolina, petróleo, solventes, pinturas, GLP |
| C | Equipos eléctricos energizados | Tableros, motores, servidores, transformadores |
| D | Metales combustibles | Magnesio, sodio, litio, virutas de aluminio |
| K | Aceites y grasas de cocina | Freidoras y planchas de restaurantes |
Los tipos de extintor más usados
| Tipo | Clases | Dónde se usa | Tenga en cuenta |
|---|---|---|---|
| Polvo químico seco ABC (PQS) | A, B, C | Oficinas, comercios, almacenes, vehículos | Deja un residuo que mancha y puede dañar equipos electrónicos. |
| Polvo químico seco BC | B, C | Grifos, talleres mecánicos | No sirve para fuegos de sólidos. |
| Dióxido de carbono (CO₂) | B, C | Tableros eléctricos, salas de servidores, laboratorios | No deja residuo. En exteriores con viento pierde eficacia y no apaga bien los fuegos clase A. |
| Agua presurizada | A | Oficinas, colegios, hoteles, archivos | Nunca sobre equipos eléctricos energizados. |
| Espuma (AFFF) | A, B | Almacenes de combustibles, talleres | Cubre el líquido y evita que se vuelva a encender. |
| Acetato de potasio (clase K) | K (y A) | Cocinas de restaurantes, comedores industriales | Forma una capa sobre el aceite que lo enfría y lo aísla. |
| Agentes limpios | B, C (algunos A) | Centros de datos, archivos históricos, aeronaves | No dejan residuo; son más caros. |
| Polvo clase D | D | Industrias que trabajan metales combustibles | Se elige según el metal; ningún otro tipo sirve para estos fuegos. |
Cómo leer la etiqueta
La etiqueta de fábrica dice para qué clases sirve el extintor y cuánta capacidad tiene. Un PQS de 6 kg suele traer una clasificación como 4A:80B:C:
- 4A: el número indica su capacidad relativa para fuegos de sólidos. A mayor número, más fuego de clase A puede controlar.
- 80B: el número da una idea del área de líquido inflamable que puede apagar, en pies cuadrados.
- C: indica que el agente no conduce la electricidad y puede usarse sobre equipos energizados. La C no lleva número.
Esta clasificación es la que se usa para calcular cuántos extintores necesita un local. La calculadora de extintores la aplica según el área y el riesgo.
Cómo elegir por zona
| Zona | Extintor recomendado |
|---|---|
| Oficinas, pasillos, áreas comunes | PQS ABC de 6 kg |
| Tableros eléctricos y salas de servidores | CO₂ (5 o 10 lb según el tamaño) |
| Cocinas con freidoras | Acetato de potasio (clase K), y un PQS ABC para el resto del ambiente |
| Almacenes de papel, cartón o textiles | PQS ABC o agua presurizada |
| Grifos, talleres, almacenes de combustibles | PQS ABC o BC de mayor capacidad, y extintores rodantes si el riesgo es alto |
| Vehículos | PQS ABC de 1 a 2 kg, o el que indique la normativa del tipo de vehículo |
Para un local con varias zonas, lo correcto es combinar: un PQS para el uso general y extintores específicos donde el riesgo lo pide. La selección y distribución por zona la definen la NTP 350.043-1 y la NFPA 10.
Errores frecuentes al elegir
- Extintor de agua junto a un tablero eléctrico. Es la observación más repetida en las inspecciones.
- Solo PQS en la cocina. Ante un fuego de aceite en una freidora, el polvo puede no evitar que se vuelva a encender.
- CO₂ como único extintor de un almacén de cartón. No es el adecuado para fuegos de sólidos.
- Capacidad insuficiente. Un PQS de 1 kg sirve en un auto, pero no en un almacén.
Cuando ya sabe qué extintores necesita, toca contratar quién los recarga. Solusegur, también de Avantek, explica cómo elegir una empresa de recarga de extintores.
Elegir el extintor correcto sirve de poco si nadie sabe usarlo: la guía de uso y manejo de extintores explica el método PASS paso a paso.
Que cada extintor esté donde corresponde
Elegir bien es el primer paso; el segundo es que el tipo correcto siga en su sitio y vigente con el paso del tiempo. Con FireTrack cada extintor queda registrado con su tipo, capacidad y ubicación, y la inspección mensual se hace escaneando su QR. Si alguien cambia un equipo de lugar, se nota en la siguiente revisión. La tarjeta de control del extintor es la versión en papel de ese mismo control.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el extintor más usado?
El de polvo químico seco ABC (PQS), porque cubre fuegos de sólidos, líquidos inflamables y equipos eléctricos con un solo equipo.
¿El extintor PQS y el ABC son lo mismo?
Casi. PQS significa polvo químico seco y hay dos tipos: el ABC, que apaga fuegos de sólidos, líquidos y equipos eléctricos, y el BC, que no sirve para sólidos como papel, madera o telas. Cuando en Perú se habla de «un PQS» casi siempre se trata del ABC; la etiqueta del extintor lo confirma.
¿Qué extintor va en una cocina?
Uno de acetato de potasio (clase K) cerca de las freidoras y planchas, y un PQS ABC para el resto del ambiente.
¿Qué extintor va en un tablero eléctrico?
Uno de CO₂, que no conduce la electricidad y no deja residuo. Un PQS también sirve, pero ensucia los equipos.
¿Qué significa 4A:80B:C?
Es la clasificación de capacidad del extintor: 4A para fuegos de sólidos, 80B para líquidos inflamables y C porque puede usarse sobre equipos eléctricos.
¿Cada cuánto se revisa cada tipo?
Todos se inspeccionan cada mes y reciben mantenimiento al menos una vez al año. La prueba hidrostática varía según el agente; la guía de recarga y mantenimiento lo detalla.